di Alessia Marconi
REGGIO EMILIA – In occasione della ventisettesima giornata di campionato, la Unahotels ospita il Napoli Basket, formazione in corsa per la salvezza.
La partita comincia con Grant, Cheatham, Faye, Winston e Barford che vanno sul primo possesso conquistato dagli avversari che perdono subito palla, arriva così il primo canestro per i biancorossi. È comunque un inizio tribolato per i padroni di casa che si affidano a Cheatham per riagganciare il tentativo di tentativo di fuga ospite. Il punteggio è 10-12, la Unahotels recupera una palla importante e torna in attacco, ma il tentativo di Faried non trova la retina. È Smith a segnare, mentre Vitali commette il suo secondo fallo. Faried subisce un fallo che gli causa una brutta caduta ed esce dal campo, lasciando tirare i suoi liberi a Cheatham che non sbaglia. Smith segna la tripla del 17-16, mentre Faye trova il secondo canestro della sua partita. Il primo quarto si chiude 20-19 con una buona difesa reggiana.
Si riprende con una rimessa per la Unahotels, che non riesce a trovare il canestro. C’è una buona difesa e poi un’altra tripla di Cheatham. Un canestro e fallo ancora di Cheatham spinge la panchina ospite a chiedere un time out con il punteggio di 25-19, che si trasforma presto in 26-19 grazie al libero dello stesso Cheatham. Faried torna in campo, segno che la caduta non ha avuto troppe conseguenze. Reggio va ancora in difficoltà e si fa riagganciare dalla formazione ospite 28-26. Faried segna due liberi, mentre i compagni le provano tutte per contenere le incursioni degli avversari che non sembrano voler arretrare di un centimetro. Winston trova un canestro e fallo dopo alcuni minuti di tensione in seguito ad alcuni fischi arbitrali. Ed è sempre Winston ad infilare la tripla del 38-34. Napoli ricuce subito lo strappo e supera 38-39, mentre Reggio avrà l’ultimo possesso in mano. Non c’è il canestro e si chiude 38-39.
Si riprende con una rimessa per Napoli che perde palla in favore dei padroni di casa. Non trova il ferro neanche la formazione di casa che concede agli avversari un parziale di 5-0. Reggio quindi insegue ancora, arrancando sotto una pioggia di triple. E’ Kenneth Faried a tenere viva la fiamma biancorossa, ma comunque l’impressione è quella che questa Unahotels non ci stia capendo nulla questa sera. Tocca +10 la squadra di Giorgio Valli, con un canestro e fallo e adesso Reggio è in seria difficoltà. Sono Vitali e Cheatham a segnare in due azioni consecutive e a trascinarsi dietro i compagni in questo momento di buio totale. Va a segno anche Winston, adesso i biancorossi riescono ad accorciare, ma un fallo tecnico alla panchina reggiana spegne subito l’entusiasmo. Si chiude 57-64.
Si ricomincia con una rimessa per la Unahotels che trova subito due punti per mano di Winston. Arriva anche un canestro di Barford, e subito dopo, nonostante il quarto fallo commesso, Cheatham segna un’altra tripla, seguito da Winston: Reggio supera Napoli 67-64, ma la partita è ancora lunghissima. Faried rientra in campo e segna subito, mentre la difesa fa gli straordinari sotto canestro. Michele Vitali va a prendersi due liberi importantissimi e negli ultimi cinque minuti di questa partita servirà la migliore Unahotels per gestire la tensione. È un finale incandescente, con ritmi altissimi: Cheatham commette il suo quinto fallo ed è costretto ad uscire dal campo. A cronometro fermo capitan Vitali trova altri due punti, poi viene fischiato un antisportivo a Faried e Napoli pareggia 84-84. È Barford a trovare ancora il canestro, ma Totè risponde prontamente dall’altro lato del campo: sarà un finale punto a punto. La Unahotels costruisce un paio di attacchi ai limiti della perfezione e con un’ultima grande difesa riesce a vincerla. Finisce 89-86.
Così, al termine di questa 27ma giornata del campionato di LBA, con la sconfitta di Tortona arriva l’ufficialità: la Unahotels è la sesta squadra ad ottenere la qualificazione ai playoff 2024/2025.
